L'Institut des Radio-Isotopes (IRI) est créé par décret No 84-9/PCMS/MES/R du 12 janvier 1984, les premiers laboratoires ayant été installés dans les locaux de la Faculté des Sciences de la Santé (FSS) jusqu'en 1987 où l'Institut acquiert ses propres locaux situés à quelques dizaines de mètres de la FSS.
Un protocole d'accord signé le 24 juin 1983 et liant le Gouvernement du Niger au Commissariat Français à l'Énergie Atomique (CEA) pour la création d'un Institut des Radio-Isotopes et demeuré en vigueur jusqu'au 24 juin 1994 avait largement contribué à la promotion de l'IRI. À cet appui, il faut souligner la très fructueuse collaboration avec l'ORSTOM (aujourd'hui IRD) et l'appui régulier que ne cesse d'apporter l'Agence Internationale pour l'Énergie Atomique (AIEA).
